Por Shan Wang, para NiemanLab
A diferencia de los esfuerzos anteriores, WhatsApp ayuda a los verificadores lanzando una herramienta importante para llegar al público más fácilmente.
Las elecciones nacionales del país significan que hay que lanzar otra gran iniciativa colaborativa de verificación de hechos (fact-checking). Sin embargo esta vez recibirán una pequeña, pero significante, ayuda de WhatsApp, un gigante de mensajería propiedad de Facebook, donde se distribuye una buena porción mundial de la información falsa. Comprova va a proveer un trabajo de verificación realizado por 24 editoriales en todo Brasil. Va a realizarse un monitoreo de desinformación e información errónea en vísperas de las elecciones del país que se celebrarán el 7 de octubre (y la segunda ronda será el 28 de octubre).
Al igual que organizaciones como Verificado en México y el proyecto CrossCheck lanzado por First Draft, las editoriales publicarán consejos de verificación, responderán a los rumores y a la información difundida desmintiéndola. Los colaboradores del Comprova van a tener una ventaja: tendrán acceso al complemento WhatsApp Business API, que permitirá a los verificadores del Comprova responder a los reclamos de los lectores (y refutar la información errónea) a una escala significativamente mayor.
Sin embargo, Comprova no tendrá acceso especial a la información sobre los rumores que circulan entre los usuarios, a qué velocidad y con qué medios. Eso seguirá siendo un misterio.
WhatsApp es una caja negra de desinformación viral (y letal) que muchos noticieros han intentado hackear durante años. El proyecto periodístico Verificado, que recientemente acabó su verificación de hechos para las elecciones mexicanas de este año, logró comunicar decenas de miles de mensajes a través de su línea directa de WhatsApp.
El medio colombiano La Silla Vacía trató de difundir sus verificaciones por WhatsApp al pedirles a los lectores que les mandan preguntas que se comprometieran a compartir también la información verificada entre sus amigos en la plataforma. Según los informes, WhatsApp está formando un equipo en la India para ayudar a lidiar con la difusión de noticias falsas en su plataforma.
De un anuncio enviado el lunes por First Draft, un proyecto de Shorenstein Center de Harvard Kennedy School:
“El número de WhatsApp es +55 (11) 97795-0022, y se le pedirá al público que envíe sugerencias sobre contenido confuso o falso relacionado con las elecciones…
El número de WhatsApp aceptará preguntas y sugerencias del público, y facilitará la detección de las tendencias de desinformación reportadas en todo el país. Los expertos de la Harvard Kennedy School investigarán más tarde cómo circula la información falsa en WhatsApp. Los hallazgos ayudarán a aplicar las mejores prácticas periodísticas para responder a las solicitudes y reclamos sobre desinformación y difusión de falacias al público en WhatsApp.
No todas las preguntas planteadas en WhatsApp serán contestadas, pero los periodistas tratarán de abordar el contenido que tiene el potencial de desinformar a una gran proporción del electorado. El sitio web, el elemento de la colaboración periodística de Comprova, tiene un sistema de administración de contenido patentado diseñado específicamente para este proyecto y que se utilizará en futuros proyectos electorales en todo el mundo”.
Como fue el caso en el proyecto de verificación de hechos CrossCheck, no se permite publicar historias para el público hasta que tres grupos editoriales puedan firmar y comprobar por su parte el proceso de verificación y la conclusión.
«Alrededor de 120 millones de brasileños usan WhatsApp, es la principal plataforma de comunicación para la mayoría de las personas y, como resultado, todo tipo de información fluye a través de la mensajería, incluso la desinformación», dijo Claire Wardle, quien dirige First Draft en el Shorenstein Center. «Comprova nos brinda una oportunidad real para comprender el papel que desempeña WhatsApp en Brasil, particularmente cómo lo usan los votantes durante una campaña electoral».
La Iniciativa de Noticias de Google y el Proyecto de Periodismo de Facebook están proporcionando financiación, asistencia técnica y capacitación para Comprova. Abraji, la asociación brasileña de periodistas de investigación, está coordinando el consorcio con el apoyo adicional del instituto de periodismo Projor.
Puede visitar el sitio del proyecto (en portugués) aquí, que incluye una lista completa de sus socios y colaboradores. El sitio en inglés de First Draft está aquí.
Aclaración: Después de que se publicó la nota, WhatsApp proporcionó la siguiente declaración con respecto a los tipos de datos que los colaboradores de Comprova no podrán obtener:
«El proyecto Comprova ayudará a las organizaciones de noticias en Brasil a informar mejor a sus lectores durante el período electoral. Este es un gran ejemplo de cómo las compañías de tecnología y la sociedad civil pueden trabajar juntas para identificar la información falsa y proporcionar respuestas concretas a la comunidad directamente dentro de WhatsApp. WhatsApp se preocupa profundamente por la privacidad de nuestros usuarios y, debido al cifrado de extremo a extremo, no puede ver el contenido de los mensajes que se comparten en nuestro sistema».
Por Shan Wang, para NiemanLab
