Interview prvního náměstka ředitele Speciální monitorovací mise (SMM) OBSE na Ukrajině Alexandra Huga pro list Foreign Policy vyvolalo velké pobouření a kritiku na adresu monitorovací mise. Především kvůli Hugově výroku, že monitorovací mise během práce na východní Ukrajině „nezpozorovala přímé důkazy ruské intervence“. Text interview byl brzy změněn, skandální citát odstraněn a na konec přidáno vysvětlení, že daný výrok neodrážel plně názor zástupce SMM OBSE na Ukrajině. StopFake se rozhodl připomenout ty důkazy ruské intervence na Donbase, které jsou již veřejně známy.
Výroku Alexandra Huga o tom, že mise OBSE „nezpozorovala přímou intervenci“ se velmi rychle chytla jak ukrajinská, tak ruská média. Ruská média využila Hugův výrok jako pádný argument, kterým Hug definitivně vyvrátil tvrzení Ukrajiny a řady západních zemí o „ruské vojenské intervenci“.
Na otázku časopisu Foreign Policy „Jaké je oficiální stanovisko OBSE ohledně působení Ruska na východní Ukrajině?“ odpověděl Alexandr Hug ve svém interview takto: „Pokud se ptáte na to, co jsme viděli na místě, tak přímé důkazy jsme neviděli. Viděli jsme však konvoje, které přejíždějí ukrajinskou hranici uprostřed noci po nezpevněných cestách na územích, kde nejsou oficiální hraniční přechody“. Hug novinářům také sdělil, že pozorovatelé zaznamenávali speciální typy zbraní, včetně „elektronických vojenských zbraní“, mluvili s těmi, kteří byli zajati ukrajinskými vojáky a tvrdili, že jsou příslušníky ruské armády, viděli oděvy s insigniemi Ruské federace, ale „takové bundy můžete koupit leckde“.
Po několika dnech od zveřejnění rozhovoru byla odstraněna věta „neviděli jsme přímé důkazy“ a bylo přidáno upřesnění: „Odstranili jsme tuto poznámku, protože neodráží jeho názory. Dále potom uváděl fakta a příklady pozorování, které zaznamenávali jeho pozorovatelé“.
Účast Ruska ve válce na Donbase potvrzují četné organizace, které se bezprostředně zabývají hledáním důkazů ruské přítomnosti na Ukrajině. Sama účast Ruské federace v konfliktu a podpoře separatistů je také jedním z důvodů sankcí USA a Evropské unie proti Rusku.
Mezinárodní zpravodajská komunita InformNapalm po celou dobu trvání konfliktu na Donbasu vytváří databázi, kde se snaží identifikovat vojáky a vojenské jednotky Ozbrojených sil Ruské federace, které byly na Donbasu zaznamenány, dále shromažďuje databázi a videografiku pro více než 40 typů zbraní a speciální vojenské techniky ruské armády na Donbase, databázi ocenění válečných zločinců ruské armády, získaných za vojenské akce na Ukrajině. Tyto databáze jsou stále aktualizovány.
Dalším důkazem vojenské přítomnosti Ruska na Ukrajině je investigativní práce novináře Simona Ostrovského pro televizní kanál VICE. Pomocí materiálů ze sociálních sítí novinář dokázal, že se ruský voják Bato Dambajev účastnil bojů za Debalceve a o vojenských akcích zveřejňoval pravidelně zprávy na ruské sociální síti VKontakte.
Investigativní web Bellingcat v minulosti představil výsledky vyšetřování, ve kterém bylo odhaleno 50 hraničních přechodů využívaných pro přejezd ruských vojsk na území Ukrajiny od roku 2014. A nyní se objevují také nová vyšetřování, například o zakázaných protitankových minách, které se na Donbasu stále používají a které byly vyrobeny v Rusku a „pravděpodobně dodány s přímým cílem oslabit ukrajinská vojska a zabránit nutnosti přímé invaze ze strany Kremlu“. Bellingcat také zveřejňuje aktualizace satelitních snímků z východní Ukrajiny, na kterých je vidět rozšiřování vojenských základen na hranicích s Ukrajinou, přesuny aut a dělostřeleckých pozic.
Výsledky samostatného vyšetřování „Důkazy vojenské intervence Ruska na Ukrajině“ zveřejnilo také analytické centrum Wilfried Martens Centre for European Studies. „S použitím informací z otevřených zdrojů představuje tato práce nezvratné důkazy, že Rusko dodává zbraně ukrajinským separatistům a provádí také intervenci na Ukrajině. Konkrétně přítomnost tanků T-72B3 bezpochyby dokazuje intervenci ruské armády na Ukrajinu,“ píše se ve výzkumu.
