En réalité, seuls les gouvernements de six États européens se sont rangés aux côtés du Troisième Reich dans la guerre contre l’URSS, alors que la plupart des pays du continent étaient eux-mêmes, jusqu’en juin 1941, victimes de l’occupation nazie, et des millions d’Européens combattaient contre Hitler — notamment aux côtés de l’Armée rouge.
Les médias russes relaient la déclaration de Vasily Nebenzya, représentant permanent de la Fédération de Russie auprès de l’ONU, selon laquelle « la quasi-totalité de l’Europe, aux côtés du Troisième Reich », a participé à l’attaque contre l’Union soviétique. « Ils-mêmes (les Européens – note de la rédaction) étaient des complices des nazis ; pratiquement toute l’Europe est venue nous rendre visite sous les drapeaux d’Hitler. Qui n’a pas combattu contre nous ? », cite l’agence RIA « Novosti » le diplomate. Cette information a été relayée par « Rossiyskaya Gazeta », « Pobeda RF » et d’autres publications.
En réalité, il s’agit là d’une énième fausse information diffusée par le représentant permanent de la Russie auprès de l’ONU. Les alliés officiels de l’Allemagne dans la guerre contre l’URSS étaient la Roumanie, la Finlande, la Hongrie, l’Italie, la Slovaquie et la Croatie — six États, et non pratiquement toute l’Europe. La grande majorité des pays européens étaient occupés par les nazis avant juin 1941 et ne disposaient ni de gouvernements capables de « déclarer la guerre » à l’URSS, ni de leurs propres armées. Par ailleurs, la Grande-Bretagne était déjà en guerre contre l’Allemagne depuis près de deux ans et était devenue, dès juillet 1941, l’alliée de Moscou, tandis que les Polonais, les Français, les Tchèques et d’autres Européens combattaient Hitler — notamment sur le front soviéto-allemand.
Selon les historiens militaires, le 22 juin 1941, plus de 3,8 millions de soldats des pays de l’« Axe » ont franchi la frontière de l’URSS, mais le cœur de ce groupe était constitué par le Wehrmacht allemand — plus de trois millions d’hommes. Comme le montre le plan d’opération « Barbarossa », jusqu’en juillet 1941, aux côtés d’environ 150 divisions allemandes, 15 divisions roumaines et 16 divisions finlandaises, 3 divisions italiennes et 2 divisions slovaques, ainsi que 12 brigades hongroises. En d’autres termes, la contribution des alliés d’Hitler, malgré toute son importance sur certains fronts, était d’un ordre de grandeur inférieur à celle de l’Allemagne. La plus importante étude universitaire sur ce sujet — l’ouvrage de Rolf-Dieter Müller, ancien directeur scientifique du Centre d’histoire militaire de la Bundeswehr, intitulé « The Unknown Eastern Front: The Wehrmacht and Hitler’s Foreign Soldiers » — montre en détail que : les contingents étrangers sur le front de l’Est étaient hétérogènes, souvent mal armés et subordonnés aux intérêts de Berlin, et non à une « campagne paneuropéenne » menée par des partenaires sur un pied d’égalité.
Il est important de souligner que la majeure partie de l’Europe a été victime du Reich, et non son alliée. Au moment de l’attaque contre l’URSS, la Pologne, la Tchéquie, le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la France, la Yougoslavie et la Grèce étaient occupés par l’Allemagne. Dans son ouvrage intitulé « Hitler’s Empire : Nazi Rule in Occupied Europe », l’historien de l’université de Columbia Mark Mazower décrit la domination nazie en Europe comme un empire colonial brutal, fondé sur la terreur, le pillage et les massacres — les peuples occupés étaient victimes d’exploitation, et non des participants volontaires à la guerre d’Hitler. Assimiler un pays occupé à un allié de l’agresseur revient à confondre les concepts : selon cette logique, il faudrait également déclarer « complice des nazis » l’URSS elle-même, sur le territoire occupé de laquelle, selon les estimations des historiens, entre 600 000 et 1,4 million de citoyens soviétiques ont servi dans les forces armées allemandes en tant que « Hivi » et combattants des « formations orientales » — soit plus que ce que tous les pays d’Europe occidentale réunis ont fourni à la Wehrmacht.
Les Européens ont combattu en masse contre Hitler, notamment aux côtés de l’Armée rouge. La Grande-Bretagne était en état de guerre avec l’Allemagne depuis septembre 1939 et, dès le 12 juillet 1941, elle signa un accord de coopération avec l’URSS. Dans le cadre des convois arctiques, environ 1 400 navires ont acheminé vers Mourmansk et Arkhangelsk des millions de tonnes de matériel militaire, tandis que des marins britanniques perdaient la vie en protégeant les approvisionnements destinés à l’Armée rouge. Les forces armées polonaises, quatrièmes en effectifs parmi les Alliés après l’URSS, les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont combattu l’Allemagne à l’Ouest et à l’Est : les armées polonaises constituées en URSS ont atteint Berlin. L’escadre française « Normandie-Neman » a combattu au sein de la 1re armée aérienne soviétique, effectuant plus de 5 000 sorties de combat et abattant environ 270 avions allemands. Des mouvements de résistance étaient actifs dans pratiquement tous les pays occupés. Les volontaires d’Europe occidentale au sein des unités SS se comptaient par dizaines de milliers — un chiffre marginal face aux millions d’Européens qui combattaient contre le Reich.
La rhétorique sur « l’attaque de toute l’Europe » ignore également le fait que, d’août 1939 à juin 1941, Moscou était liée à Berlin par le pacte Molotov-Ribbentrop. Comme le montre l’historien britannique Roger Moorhouse dans son ouvrage « The Devils’ Alliance : Hitler’s Pact with Stalin, 1939–1941 », la coopération soviéto-allemande comprenait le partage de la Pologne, l’annexion des États baltes et des livraisons massives de matières premières, qui ont aidé Hitler à mener la guerre contre ces mêmes pays européens dont la diplomatie russe souligne aujourd’hui la culpabilité.
Ainsi, la déclaration de Nebenzu remplace les faits historiques par une généralisation propagandiste : elle transforme la coalition réelle des six États de l’« Axe » en « pratiquement toute l’Europe », les victimes occupées du nazisme en « complices », et efface purement et simplement la participation de millions d’Européens à la défaite du Reich, y compris l’aide apportée par l’URSS aux Alliés. L’objectif de cette rhétorique est de faire porter la « culpabilité collective héréditaire » aux États européens contemporains qui soutiennent l’Ukraine, et de présenter le conflit actuel comme la continuation de la Grande Guerre patriotique.
