Bron: Victoria Ponomareva, voor The Insider
RIA „Nieuws” schrijft dat in een Litouws geschiedenisboek voor de 10e klas Litouwse opstandelingen, deelnemers aan de juni-opstand van 1941, als helden worden bestempeld en dat hun banden met nazi-Duitsland en hun antisemitische retoriek worden genegeerd. In het artikel, getiteld „Schoolboek in Litouwen verheerlijkt Hitlers handlangers“, staat:
„De auteurs van een Litouws schoolboek over geschiedenis stellen saboteurs uit de lokale bevolking, die aan de zijde van nazi-Duitsland vochten, voor als helden, zo heeft een correspondent van RIA „Novosti“ na analyse van het leerboek voor de 10e klas.
Volgens de auteurs van het boek zouden in 1941 door Hitler gestuurde saboteurs uit de lokale bevolking in opstand zijn gekomen tegen de „bezetting“ door de Sovjet-Unie. Medestanders van de nazi’s worden in het leerboek activisten en opstandelingen genoemd. „De Litouwse ambassadeur in Duitsland, Kazys Škirpa, richtte het Front van Litouwse activisten op; deze organisatie begon de opstand voor te bereiden. Toen de oorlog uitbrak, brak ook de opstand uit“, zo wordt in de tekst van het leerboek beweerd.
In het boek wordt ook beschreven hoe Hitlers saboteurs, afkomstig uit de lokale bevolking van de Baltische staten, aanvallen uitvoerden tegen het Rode Leger, gevangenissen innamen, gevangenen bevrijdden en pogroms tegen Joden organiseerden.
Het gaat om een leerboek voor het 10e leerjaar, onder redactie van Mindaugas Tamošaitis (uitgeverij Baltos lankos Klett, leerplan 2022). In het hoofdstuk met de titel Antrasis pasaulinis karas: žmogiškumo išbandymas („De Tweede Wereldoorlog: een beproeving voor de mensheid”) wordt verslag gedaan van de gebeurtenissen in 1941 – de eerste bezetting en sovjetisering van Litouwen, de militaire operaties aan het Oostfront en in de Stille Oceaan in de jaren 1941–1943, en ook over de activiteiten van de voormalige Litouwse ambassadeur in Duitsland, Kazys Škirpa, de leider van de ondergrondse organisatie van de „Lafovci“ – leden van het Litouwse Activistenfront (Lietuvių aktyvistų frontas, LAF).
De auteur van het leerboek beschrijft de activiteiten van de ondergrondse strijders, waarbij hij zich baseert op echte historische feiten en noch de strijd van de „Lafovci” voor de onafhankelijkheid van Litouwen, noch hun banden met de Duitsers ontkent.
RIA, dat zich erover verontwaardigt dat de toetreding van Litouwen tot de Sovjet-Unie in het leerboek als „bezetting“ wordt voorgesteld, gaat echter kennelijk voorbij aan het feitelijke historische feit: op 14 juni 1940 stelde de Sovjet-Unie Litouwen een ultimatum, waarbij zij de regering van het land beschuldigde van een grove schending van het Verdrag inzake wederzijdse bijstand, dat in het najaar van 1939 onder druk van Moskou was ondertekend, — kort na het Molotov-Ribbentrop-pact. Na het ultimatum werden extra contingenten Sovjet-troepen naar Litouwen (en daarna naar Letland en Estland) gestuurd.
Uiteindelijk riepen de onder dwang gevormde nieuwe regeringen buitengewone parlementsverkiezingen uit, en de nieuwe parlementen kondigden al snel de oprichting van Sovjetrepublieken aan, die begin augustus al door de USSR werden toegelaten. De harde sovjetisering leidde voor Litouwen (en de Baltische staten in het algemeen) tot een reeks massale deportaties van vertegenwoordigers van de intelligentsia, de geestelijkheid, politici, militairen en welgestelde boeren — een week voor de Duitse invasie werden ongeveer 18.000 mensen uit Litouwen weggevoerd.
„In de zomer van 1940 bezette en annexeerde de Sovjet-Unie Litouwen en begon het land met hardhandige maatregelen te hervormen. Dit leidde tot enorme verontwaardiging onder het Litouwse volk tegen het Sovjetbewind. De haat nam nog verder toe na de eerste massale deportatie van inwoners van Litouwen op 14 juni 1941”, aldus het leerboek.
Juist tegen deze achtergrond richtte Kazys Škirpa, ambassadeur van het onafhankelijke Litouwen in Duitsland, vanuit Berlijn het „Litouwse Activistenfront“ op — een ondergrondse antisovjetorganisatie. Het doel van Škirpa was om de versnipperde krachten binnen Litouwen en in het buitenland te verenigen, om een gewapende opstand tegen het Sovjetbewind te ontketenen zodra de oorlog tussen Duitsland en de Sovjet-Unie zou uitbreken:
„De leiders in Berlijn werkten plannen uit en gaven via contactpersonen instructies door, waarin de mogelijkheden voor het herstel van de Litouwse staat werden besproken, evenals de doelstellingen en het scenario van de opstand die gepland was voor het begin van de oorlog tussen Duitsland en de Sovjet-Unie.”
En op 22 juni 1941, toen Duitsland de eerste aanvallen uitvoerde op Sovjetvliegvelden, begonnen leden van de LAF strategische doelen, radiostations, bruggen en wapenopslagplaatsen in te nemen, waarbij ze optraden tegen het terugtrekkende Rode Leger:
„Al diezelfde avond brak in Kaunas een opstand uit, met als doel het land te bevrijden van de Sovjetbezetting en de onafhankelijkheid van Litouwen te herstellen. De opstandelingen in Kaunas namen het radiostation in, zorgden voor de beveiliging ervan en begonnen zich voor te bereiden op radio-uitzendingen.
De opstand in de hoofdstad duurde drie dagen, terwijl het verzet in de provincie ongeveer een week aanhield. Volgens de meest recente gegevens zijn er tijdens de opstand ongeveer 600 mensen omgekomen, en bedroeg het aantal deelnemers in heel Litouwen tussen de 16.000 en 20.000 mensen.
Zo wordt in het leerboek het patriottische en bevrijdende karakter van deze gebeurtenissen benadrukt als onderdeel van het antisovjetverzet, en wordt de LAF gezien als de coördinerende kracht in de strijd voor onafhankelijkheid tijdens de oorlog tussen twee totalitaire regimes. Tegelijkertijd ontkent de auteur niet dat er een band bestond tussen leden van de organisatie van Škirpa en het nazi-Duitsland: de ondergrondse activisten begonnen hun activiteiten in Berlijn en beschouwden Hitler als een tijdelijke tactische bondgenoot in de strijd tegen Stalin; om precies te zijn probeerden ze de Duitse aanval op de Sovjet-Unie aan te grijpen om een onafhankelijk Litouwen te herstellen.
Maar de nazi’s hadden andere plannen. Duitsland liet Škirpa niet naar Litouwen reizen toen hij werd uitgenodigd door de door de opstandelingen opgerichte Voorlopige Regering. Deze regering herstelde de wetten van het onafhankelijke Litouwen, maar hield het niet lang vol — Litouwen werd door Duitsland bezet. In het leerboek staat:
„Elke hoop op het herstel van de staatshoedanigheid van de Baltische staten was de bodem ingeslagen: men was van plan hier een door de Duitsers gecontroleerde regio op te richten. De inwoners zouden worden ingedeeld in raciale groepen, op basis van de mate van ‚germanisering’.”
En in 1944 arresteerden de nazi-autoriteiten Škirpa zelfs, waarna hij tot het einde van de oorlog in het kamp voor politieke gevangenen in Bad Godesberg verbleef. Na zijn bevrijding vertrok Škirpa naar Ierland en vervolgens naar de VS.
Het leerboek bevat ook een paragraaf getiteld „De Holocaust in het door de nazi’s bezette Europa“ (Holokaustas nacių okupuotoje Europoje), waarin de oorzaken van de massale uitroeiing van de joodse bevolking uitvoerig worden beschreven, statistische gegevens per land worden gegeven en een kaart van de vernietigingskampen wordt weergegeven.
„Van de drie Baltische landen werden de meeste Joden uitgeroeid in het door Duitsland bezette Litouwen. De meeste Joden werden niet ver van hun huizen uitgeroeid. In Litouwen werden ook Joden vermoord die uit andere Europese landen waren overgebracht: Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk en Tsjechoslowakije”, aldus de paragraaf.
Het is nogal vreemd om de slachtoffercijfers en de gruwelen van de Holocaust te beschrijven en tegelijkertijd de „medestanders van de nazi’s“ te verheerlijken. Bovendien geeft de auteur aan het einde van de alinea documenten ter analyse. In een van de geciteerde teksten (Jonas Pärsti, „De goden van de propaganda. Honderd jaar controle over de geest”, Vilnius, 2020) staat:
„Mannen en vrouwen uit de meest uiteenlopende Europese landen hielpen de Duitsers bij de uitroeiing van de Joden. In Polen waren niet alleen lokale inwoners medeplichtig, maar ook krijgsgevangenen uit Rusland en Oekraïne <...>; Litouwers, Roemenen, Kroaten, Fransen en andere Europese burgers waren op de een of andere manier betrokken bij arrestaties, deportaties en executies <...>.”
Met andere woorden, de auteur ontkent niet dat er onder de lokale bevolking mensen waren die niet alleen streden voor de onafhankelijkheid van Litouwen van de Sovjet- of de nazi-bezetting, maar ook zelf hebben bijgedragen aan de Holocaust in Litouwen. Over het antisemitisme van Škirpa zelf wordt in het leerboek echter niet gesproken; ondertussen zei hij, wellicht om zijn loyaliteit aan nazi-Duitsland te tonen, dat zijn doel onafhankelijkheid en een Litouwen zonder Joden was. Škirpa riep niet op tot genocide, maar stelde voor om de Joden het land uit te zetten. Het leerboek noemt hem echter geen held, maar beschrijft slechts onpartijdig en zeer beknopt, letterlijk in twee alinea’s, zijn rol in de opstand tegen de Sovjetbezetting.
Bron: Victoria Ponomareva, voor The Insider
