Російська соцмережа ВКонтакте у кінці 2021 року змінила власника і остаточно перейшла під контроль Кремля. Близька до Путіна група «Согаз» отримала контроль над компанією VK (колишня Mail.ru Group, в яку також входить «ВКонтакте»). Очолить компанію Володимир Кирієнко — син першого заступника Голови адміністрації президента Росії. Ця угода фактично закріпила приналежність російської соцмережі до інструментів гібридної війни Кремля. У 2017 році усунення Mail.ru Group та Yandex з України стало першим прикладом протидії російській інформаційній війні на національному рівні. Попри гучну полеміку щодо «незаконного» блокування російських пропагандистських ресурсів, «ВКонтакте» з часом насправді стала небезпечною для українців. Чи вдалося Україні вберегти свій інформаційний простір, і які загрози несе «ВКонтакте» для українських користувачів? StopFake вирішив зазирнути за лаштунки найпопулярнішої колись в Україні соцмережі.
Для українців «ВКонтакте» — це своєрідний привид з минулого. Довгий час саме «ВКонтакте» була єдиною соцмережею, яку майже кожен українець відвідував щоденно. За даними Інтернет Асоціації України, перед початком війни на Донбасі у квітні 2014 року у середньому 48% українців відвідували цей ресурс кожного дня, а 65% зазирали на свою сторінку у «ВК» хоча б раз на місяць. Російська соцмережа займала друге місце серед найвідвідуваніших сайтів в Україні, поступаючись лише пошуковику Google. Того ж року засновник «ВКонтакте» Павло Дуров отримав листа від ФСБ з вимогою надати інформацію про адміністраторів пов’язаних з Євромайданом груп у «ВКонтакте». Дуров публічно відмовився це зробити та вже за 4 місяці емігрував з Росії, заявивши, що його компанія під тиском силовиків перейшла до рук наближених до Володимира Путіна олігарха Алішера Усманова й голови «Роснефти» Ігоря Сєчіна. На початку липня 2016 року в Російській Федерації був ухвалений так званий «закон Ярової», одним з численних нововведень якого було зобов’язання інтернет-провайдерів та операторів зв’язку зберігати не лише факти з’єднання, а й зміст аудіо- та відео-переговорів і листування. Перед блокуванням у квітні 2017 року «ВКонтакте» продовжувала охоплювати все ті ж 50% українців щоденно та займав друге місце у рейтингу найвідвідуваніших сайтів. І це попри те, що війна на Донбасі на той час вже забрала життя близько 3000 українських військових, а 9500 воїнів ЗСУ отримали поранення. Тоді ж визначилися основні антиукраїнські наративи російської пропаганди, а за пости у «ВК» російські користувачі почали отримувати цілком реальні кримінальні покарання. Тож блокування доступу до віртуальних сервісів держави-агресора на території України у 2017 році стало необхідним захистом в умовах гібридної війни.
Джерело: «РИА Новости»
Цьогорічна угода з купівлі «VK» — одночасно і спроба Кремля вплинути на молодь, і намагання остаточно контролювати інтернет-простір Росії. Російська політологиня Марія Снєгова з цього приводу зазначає, що ««ВКонтакте» була під повним контролем російської влади, а ФСБ постійно зливала інформацію користувачів, і загалом «VK» було досить небезпечною соцмережею, особливо для опозиційно налаштованих користувачів». У 2012 році ще у статусі прем’єр-міністра Володимир Путін у своїй статті «Росія і мінливий світ» говорив про те, що «інтернет, соціальні мережі, мобільні телефони перетворилися разом з телебаченням на ефективний інструмент як внутрішньої, так і міжнародної політики. Це — новий фактор, що вимагає осмислення, зокрема, для того, щоб, просуваючи і далі унікальну свободу спілкування в інтернеті, зменшити ризик його використання терористами і злочинцями». Приблизно у 2012 році в Росії і почався тренд на цензуру в інтернеті.
За даними російського аналітичного центру «Сова», який моніторить застосування антиекстремістського законодавства в Росії, в 2012 році за пости та репости у «ВКонтакте» до кримінальної відповідальності було притягнуто 40 осіб. Вже у 2015 році їхня кількість збільшилась до 119. Наразі основні переслідування екстремістів, реальних чи вірогідних, пов’язані саме з їх активністю в соціальних мережах. У 2019 — 2020 роках переважна більшість обвинувачувальних вироків (близько 90%) була винесена за матеріали, розміщені в інтернеті. «Сова» стверджує, що серед усіх соцмереж, наявних у Росії, для кремлівських репресій використовують саме «ВКонтакте», адже користувачів цієї соцмережі російські спецслужби можуть легко знайти.
При реєстрації вводяться контактні дані та номери телефонів власників сторінок, адміністратори мережі надають ці відомості співробітникам правоохоронних органів за першим запитом. Адміністрація ж західних соцмереж (Facebook, Instagram або Twitter) може відмовити у наданні такої інформації.
Наскільки закриття «ВКонтакте» вберегло українців від російської інформаційної загрози? З огляду на останні роки можна сказати, що український сегмент «ВКонтакте» значно скоротився. Так, за даними Інтернет Асоціації України, у 2018 році доля щоденного охоплення «ВКонтакте» впала з 50% до 18% щоденних відвідувачів, що відтіснило російську соцмережу на четверту сходинку у рейтингу найбільш відвідуваних українцями сайтів. Тоді ж Фейсбук вперше обігнав «ВКонтакте» за денною часткою аудиторії. У 2019 році «ВКонтакте» опустилась на шосту сходинку з показником у 11% денної частки аудиторії.
Того ж року Інтерньюз-Україна в рамках дослідження «Русский мир» та вибори в Україні: про що говорять у «ВКонтакте»» порахували, що перше місце за кількістю активних профілів «ВКонтакте» в Україні займала Донецька область, друге – Дніпропетровська, третє – Київ. За ними — Луганська область, Харківська та Одеська. При цьому топ-10 веб-сайтів, чиї статті репостять українські користувачі «ВКонтакте» були переважно сайти проросійського чи сепаратистського спрямування, а саме: news-front.info, rusvesna.su, politdnr.ru, nahnews.org, ukraina.ru, politnavigator.net тощо. Головним меседжем російської пропаганди «ВКонтакте» виступав наратив про те, що Україна – це «невдала держава»(failed state), що вона скоро «зникне», що її насправді ніколи не існувало. Так само процвітали й інші типові російські меседжі: про «українців-фашистів», про згубність євроатлантичної інтеграції і про позитивність російського світогляду. Відтак «ВКонтакте» повністю перетворилась на рупор Кремля та «русского мира».
За даними дослідження Thomson Reuters «Україна: дослідження споживання та сприйняття медіаконтенту», у 2021 році відсоток людей, які користуються «ВКонтакте» хоча б раз на тиждень для отримання новин та актуальної інформації становить 14%. Це відбувається також через те, що не всі інтернет-провайдери блокують доступ до соцмережі. Але за майже 5 років з моменту відмови від російської соцмережі відбулася величезна міграція українців у західні соцмережі. З 2017 року українська аудиторія Фейсбук складала близько 8 млн користувачів, але вже на кінець 2018 року вона сягнула позначки у майже 13 млн (!). Теж саме сталося і з Інстаграм. Причиною цього також стало те, що «ВКонтакте» відстала в технологічному плані і досі не встигає за новаціями, які здатні розробляти західні техгіганти Facebook та Instagram і в основному наслідує та імітує технологічні новинки західних соцмереж.
За даними комунікаційної агенції Plusone, у 2021 році українська аудиторія Facebook складає 16 млн користувачів, Instagram — 15 млн. Серед українців 18 — 35 років понад 60% користуються Facebook, а понад 80% — Instagram. На їх місці могла би бути одна суцільна «ВКонтакте», але нашими спільними зусиллями маятник хитнувся в інший бік. За даними Similarweb, сьогодні серед всіх країн частка української аудиторії ВКонтакте складає лише 3,72% переглядів.
Відмова від «ВКонтакте» — це велика перемога для України в процесі обмеження російських впливів. Звичайно, втративши ці віртуальні майданчики в Україні, Росія почала шукати можливості переорієнтуватися на західні платформи та китайський Tik Tok, створивши там армії тролів для дискредитації України та просування власної пропаганди. Одна з таких інформаційних атак, про яку нещодавно писав StopFake, відбулася напередодні перемовин Джо Байдена з Володимиром Путіним з приводу військової загрози на кордоні з Україною.
Досвід України в обмеженні впливу платформ з авторитарних країн показує, що deplatforming(позбавлення платформи) — є важливим інструментом захисту користувачів інтернету від інформаційних маніпуляцій та російської пропаганди, і разом з підвищенням рівня освіти аудиторії та критичного мислення може бути ефективним важелем протидії інформаційній війні.
Автор: Олександр Замковой
