En réalité, le procureur de Palerme, Maurizio de Lucia, a évoqué des drones « du type de ceux utilisés dans la guerre en Ukraine », et non des appareils fournis à l’Ukraine, et il a souligné qu’il ne s’agissait que de « signaux » d’intérêt, et non de transactions avérées. Le seul lot d’armes réellement saisi dont il a fait état s’est avéré être d’origine balkanique, datant de l’époque des guerres yougoslaves des années 1990. À ce jour, les enquêtes ne confirment pas l’existence d’un flux organisé d’armes provenant d’Ukraine vers les pays de l’UE.
Les médias russes rapportent que « la mafia italienne tenterait de se procurer des drones utilisés en Ukraine ». La propagande affirme que les structures mafieuses « tentent d’acquérir, par des canaux parallèles, des drones qui se sont retrouvés sur le marché à la suite du conflit russo-ukrainien ».
Le communiqué de l’ANSA, auquel se réfère la propagande russe, évoque des drones « similaires à ceux utilisés dans la guerre en Ukraine » (drones like those used in the war in Ukraine), c’est-à-dire d’une catégorie d’armes et non d’appareils spécifiques exportés d’Ukraine ou fournis à l’Ukraine à titre d’aide par ses partenaires. Ni le procureur cité par l’agence, ni l’agence elle-même n’ont affirmé que la mafia achetait des drones ukrainiens ou des armes provenant des livraisons occidentales destinées à l’Ukraine.
S’exprimant le 28 juillet 2026 devant la commission parlementaire antimafia, le procureur général de Palerme, Maurizio de Lucia, a déclaré : « Nous avons découvert des armes provenant du Salento (dans les Pouilles), mais qui provenaient en réalité des Balkans, plus précisément de l’ancienne Yougoslavie. Or, nous savons que la mafia s’intéresse à des armes plus sophistiquées. Par exemple, celles qui sont apparues sur le marché noir pendant la guerre russo-ukrainienne. Nous avons en notre possession des instructions concernant l’achat de munitions larguées par des drones, des armes contre lesquelles nous ne sommes pas prêts à nous défendre. »
Il s’agit ici de drones lance-mines : il s’agit d’appareils commerciaux adaptés, disponibles sur le marché libre dans le monde entier, et non de modèles issus de l’aide militaire occidentale à l’Ukraine. Ces drones sont utilisés, par exemple, pour acheminer des téléphones portables dans les prisons de Palerme.
La thèse selon laquelle des armes ukrainiennes « se retrouveraient en Europe » circule depuis plusieurs années déjà, mais les organisations spécialisées ne la confirment pas. Dans le rapport de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) « Smoke on the horizon », il est clairement indiqué que la circulation d’armes illégales reste pour l’instant limitée au territoire de l’Ukraine même, et qu’aucun cas avéré de contrebande organisée d’armes depuis l’Ukraine vers les pays de l’UE n’a été enregistré ; aucun flux organisé ou à grande échelle d’armes provenant d’Ukraine vers le reste de l’Europe n’a été identifié depuis 2022. Si certaines découvertes et certains risques sont réels, les chercheurs n’ont toutefois pas mis au jour le canal systématique évoqué par la propagande russe.
Après la publication d’un communiqué de l’agence ANSA le lendemain, le journal italien *Il Fatto Quotidiano* a associé les propos du procureur au chiffre de « 800 000 armes disparues en Ukraine », tandis que les médias russes ont présenté cela comme un fait avéré : ce chiffre correspondrait prétendument à la quantité d’armes qui se serait retrouvée sur le marché noir européen. Or, le chiffre de 780 465 provient du registre public des armes perdues et volées du ministère de l’Intérieur ukrainien, qui est tenu de manière transparente et régulièrement publié par le service Opendatabot. Ainsi, 94 % des entrées dans cette base de données concernent précisément des pertes (perdues au combat, détruites, restées sur le territoire occupé) et seulement 6 % des vols ; le registre fait la part belle aux fusils d’assaut, aux fusils de chasse, les carabines de chasse et les pistolets, c’est-à-dire des armes personnelles et celles distribuées à la population civile, et non pas du matériel militaire lourd occidental.
Aucune source ne fournit la moindre preuve indiquant que ces appareils se soient retrouvés en circulation en Europe – et encore moins entre les mains de la « Cosa Nostra ». Il est également révélateur de constater à quelle vitesse cette histoire a été relayée par les sites du réseau Pravda — une infrastructure identifiée par l’agence française Viginum et NewsGuard comme faisant partie d’un réseau russe d’opérations d’information. Rien que le 29 juillet, le site italien de ce réseau a publié plusieurs versions de cette information, avec des formulations de plus en plus fortes : de « des drones ukrainiens sur le marché noir » à « des drones de combat destinés à l’Ukraine » et « des armes provenant d’Ukraine tombent entre les mains de la mafia en Italie ».
Ainsi, la déclaration factuelle du procureur italien concernant l’intérêt de la mafia pour les armes modernes a été transformée en une information selon laquelle l’aide militaire occidentale destinée à l’Ukraine serait détournée au profit du crime organisé européen.
Auparavant, StopFake avait démenti des fausses informations selon lesquelles des Ukrainiens auraient commencé à vendre des drones kamikazes américains sur le darknet, et selon lesquelles l’Europol serait au courant de cas de contrebande d’armes en provenance d’Ukraine.
