Tatsächlich sprach der Staatsanwalt von Palermo, Maurizio de Lucia, von Drohnen „der Art, wie sie im Krieg in der Ukraine eingesetzt werden“, und nicht von an die Ukraine gelieferten Geräten, und betonte, dass es sich lediglich um „Signale“ des Interesses handele und nicht um dokumentierte Geschäfte. Die einzige tatsächlich beschlagnahmte Waffenlieferung, von der er berichtete, stammte aus dem Balkan – aus der Zeit der Jugoslawienkriege in den 1990er Jahren. Die bisherigen Untersuchungen bestätigen bislang keinen organisierten Waffenabfluss aus der Ukraine in EU-Länder.
Russische Medien berichten, dass „die italienische Mafia angeblich versucht, an die in der Ukraine eingesetzten Drohnen zu gelangen“. Die Propaganda behauptet, dass mafiöse Strukturen „versuchen, über illegale Kanäle Drohnen zu erwerben, die infolge des russisch-ukrainischen Konflikts auf den Markt gelangt sind“.
In einer Meldung der ANSA, auf die sich die russische Propaganda bezieht, ist von Drohnen die Rede, „die denen ähneln, die im Krieg in der Ukraine eingesetzt werden“ (drones like those used in Ukraine war) – also um eine Waffenklasse und nicht um konkrete Geräte, die aus der Ukraine ausgeführt oder der Ukraine als Hilfe von Partnern zur Verfügung gestellt wurden. Weder der von der Agentur zitierte Staatsanwalt noch die Agentur selbst haben behauptet, dass die Mafia ukrainische Drohnen oder Waffen aus westlichen Lieferungen an die Ukraine kaufe.
In seiner Rede vor dem parlamentarischen Ausschuss zur Bekämpfung der Mafia am 28. Juli 2026 erklärte der Leiter der Staatsanwaltschaft von Palermo, Maurizio de Lucia: „Wir haben Waffen entdeckt, die aus dem Salento (in Apulien) stammen, die aber tatsächlich vom Balkan – aus dem ehemaligen Jugoslawien – stammen. Uns ist jedoch bekannt, dass die Mafia Interesse an komplexeren Waffen hat. Zum Beispiel an solche, die während des russisch-ukrainischen Krieges auf dem Schwarzmarkt aufgetaucht sind. Uns liegen Hinweise auf den Kauf von Munition vor, die von Drohnen abgeworfen wird – Waffen, gegen die wir uns nicht verteidigen können.“
Dabei handelt es sich um Drohnen, die Minen abwerfen: Es sind umgerüstete kommerzielle Fluggeräte, die weltweit auf dem freien Markt erhältlich sind, und keine Exemplare aus westlicher Militärhilfe für die Ukraine. Solche Drohnen werden beispielsweise eingesetzt, um Mobiltelefone in die Gefängnisse von Palermo zu liefern.
Die These, dass ukrainische Waffen „nach Europa abfließen“, wird bereits seit einigen Jahren verbreitet, wird jedoch von den zuständigen Organisationen nicht bestätigt. In dem Bericht der Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) „Smoke on the horizon“ wird ausdrücklich festgestellt: Die Verbreitung illegaler Waffen beschränkt sich bislang auf das Gebiet der Ukraine selbst, und es wurden keine bestätigten Fälle von organisiertem Waffenschmuggel aus der Ukraine in EU-Länder verzeichnet; ein organisierter oder groß angelegter Waffenstrom aus der Ukraine in das übrige Europa wurde seit 2022 nicht festgestellt. Einzelne Funde und Risiken sind zwar real, doch einen systematischen Kanal, von dem die russische Propaganda spricht, haben die Forscher nicht entdeckt.
Nachdem am nächsten Tag eine Meldung der Nachrichtenagentur ANSA erschienen war, setzte die italienische Zeitung „Il Fatto Quotidiano“ die Äußerungen des Staatsanwalts mit der Zahl „800.000 vermisste Waffeneinheiten in der Ukraine“ in Verbindung, während russische Medien dies als unumstößliche Tatsache darstellten – dass diese Zahl angeblich die Menge an Waffen sei, die angeblich auf dem europäischen Schwarzmarkt gelandet sei. Dabei handelt es sich bei der Zahl 780.465 um Daten aus dem öffentlichen Register für verlorene und gestohlene Waffen des ukrainischen Innenministeriums, das öffentlich geführt und regelmäßig vom Dienst Opendatabot veröffentlicht wird. So handelt es sich bei 94 % der Einträge in den Daten um Verluste (in Gefechten verloren, zerstört, auf besetztem Gebiet zurückgelassen) und nur bei 6 % um Diebstähle, wobei im Register vor allem Sturmgewehre, Jagdgewehre, Karabiner und Pistolen, also private und an Zivilisten ausgegebene Waffen, und keineswegs schwere westliche Ausrüstung.
Keine einzige Quelle liefert Beweise dafür, dass diese Geräte in den europäischen Umlauf gelangt sind – geschweige denn in die Hände der „Cosa Nostra“. Bezeichnend ist auch, wie schnell die Geschichte von den Medien der „Pravda“-Netzwerk-Infrastruktur verbreitet wurde – einer Infrastruktur, die von der französischen Agentur Viginum und NewsGuard als Teil eines russischen Netzwerks für Informationsoperationen dokumentiert wurde. Allein am 29. Juli veröffentlichte die italienische Domain dieses Netzwerks mehrere Versionen der Meldung mit zunehmend drastischeren Formulierungen: von „ukrainische Drohnen auf dem Schwarzmarkt“ über „Kampfdrohnen, die für die Ukraine bestimmt waren“ und „Waffen aus der Ukraine gelangen an die Mafia in Italien“.
So wurde die tatsächliche Aussage des italienischen Staatsanwalts über das Interesse der Mafia an modernen Waffensystemen in die Behauptung umgedeutet, dass westliche Militärhilfe für die Ukraine in die Hände der europäischen organisierten Kriminalität fließe.
Zuvor hatte StopFake Falschmeldungen widerlegt, wonach Ukrainer angeblich begonnen hätten, amerikanische Kamikaze-Drohnen im Darknet zu verkaufen, und dass Europa angeblich von Fällen von Waffenschmuggel aus der Ukraine wüsste.
