L’image diffusée comme une « photo satellite » des conséquences de l’impact d’un missile « Oreshnik » sur l’aérodrome de Bila Tserkva a été retouchée et ne correspond pas aux données satellitaires réelles. StopFake a établi que sa source d’origine est la chaîne Telegram « Le mec des années 90 ». Son auteur a ouvertement reconnu avoir créé cette image de toutes pièces, en guise de réponse ironique aux demandes visant à fournir des « preuves » de l’efficacité de la frappe.
Certains internautes, ainsi que des chaînes Telegram anonymes, diffusent une image prétendument prise par satellite sur laquelle on peut voir des cratères résultant d’un tir de missile « Oreshnik » sur l’aérodrome situé près de Bila Tserkva. Des médias de propagande affirment que cette image prouverait la destruction de l’aérodrome : selon eux, deux frappes ont touché la piste de décollage, ce qui empêcherait l’Ukraine « de l’utiliser comme aérodrome de transit pendant un certain temps », tandis que les autres frappes auraient visé « une installation militaire souterraine ». « Il est fort probable que ceux qui se trouvaient dans le bunker souterrain avec le matériel y soient restés », peut-on lire dans ces publications.
Rappelons que dans la nuit du 23 au 24 mai, la Russie a effectivement lancé une attaque combinée massive contre l’Ukraine et, selon les Forces aériennes de l’armée ukrainienne, a utilisé un missile balistique à moyenne portée que la partie russe appelle « Oreshnik ». Le chef du service de communication des Forces aériennes des Forces armées ukrainiennes, Yuriy Ignat, a confirmé que le tir avait été effectué depuis le site de Kapustin Yar et que la frappe avait visé la région de Bila Tserkva.
Toutefois, les données disponibles ne corroborent pas la thèse selon laquelle l’aérodrome aurait été touché. Selon le parquet régional de Kiev et les autorités locales, un coopératif de garages et des bâtiments d’une entreprise ont été endommagés dans le district de Belotserkovsk. Les médias ukrainiens ont également rapporté cette information, citant le parquet et le Service national ukrainien des situations d’urgence.
D’après les photos et vidéos publiées depuis le lieu de l’impact, les spécialistes OSINT ont également identifié le lieu de l’impact comme étant un coopératif de garages, et non le terrain de l’aérodrome. En particulier, Defense Express, citant la chaîne OSINT « KyberBoroshno », a indiqué que le missile avait précisément touché une coopérative de garages à Bila Tserkva. L’administration militaire régionale de Kiev a également fait état de dégâts subis par cette coopérative de garages.
Par ailleurs, un chercheur OSINT de The Cube a identifié, à partir des photos et vidéos publiées, le lieu de l’impact comme étant une coopérative de garages située à la périphérie de Bila Tserkva, aux coordonnées 49°47’43,8″N 30°11’02,3″E. Ce lieu se trouve dans un autre quartier de la ville, et non sur le territoire de l’aérodrome. Par conséquent, l’affirmation selon laquelle la « photo satellite » diffusée montrerait les conséquences réelles d’une frappe sur l’aérodrome ne correspond pas à la géolocalisation établie de l’impact.
Après les informations faisant état des conséquences réelles de l’attaque – des dégâts causés à des garages et à des installations civiles –, les chaînes de propagande russes ont commencé à tenter d’expliquer le résultat manifestement médiocre de l’utilisation de ce missile tant vanté. Des articles ont alors avancé des hypothèses concernant une « installation militaire souterraine », des « bases militaires » situées dans la zone de l’attaque ou la capacité du missile à mener une « frappe souterraine ». Aucune preuve n’a été apportée à l’appui de ces affirmations.
Ces explications ne dissipent pas non plus les doutes quant à l’efficacité de l’« Oreshnik » dans sa version non nucléaire. Selon les estimations de Defense Express, la Russie aurait utilisé ce missile balistique à moyenne portée dans sa version dite « cinétique », c’est-à-dire sans ogive nucléaire. Or, les missiles de cette catégorie sont avant tout conçus pour transporter une charge nucléaire ; leur utilisation dans une version conventionnelle, non nucléaire, présente donc une efficacité militaire discutable. Les analystes de Defense Express soulignent également qu’il ne faut pas s’attendre à une grande précision de la part d’un tel missile dans sa version conventionnelle ; dans ce cas, il sert davantage d’instrument de terreur et de pression psychologique que d’arme rationnelle de haute précision.
C’est précisément dans ce contexte qu’une image a commencé à circuler sur Internet, censée prouver que le « Oreshnik » aurait tout de même touché l’aérodrome. Mais une vérification concrète ne confirme pas cette affirmation. StopFake a examiné le site de l’aérodrome à l’aide du Copernicus Browser : sur les images satellites Sentinel-2 datées des 24 et 26 mai, on ne voit aucune trace des cratères représentés sur l’image diffusée sur le site de l’aérodrome de Bila Tserkva. Copernicus Browser permet de visualiser et de télécharger des images satellites des missions Copernicus en pleine résolution, et les satellites Sentinel-2 disposent de canaux optiques offrant une résolution spatiale pouvant atteindre 10 mètres. Ces images ne permettent pas de distinguer les petits détails, mais elles permettent de vérifier la présence de changements visibles importants sur le terrain. Sur les images des 24 et 26 mai, aucune trace de ce type n’est visible sur le terrain de l’aérodrome.
Des doutes quant à l’authenticité de l’image ont même surgi au sein du segment Z russe. La chaîne Telegram « Fighterbomber », proche des Forces aériennes et spatiales de la Fédération de Russie, a qualifié l’image diffusée de « faux mal dessiné » et a souligné que si les auteurs avaient réellement voulu imiter les conséquences d’une frappe de l’« Oreshnik », ils auraient dû « dessiner » davantage de cratères.
StopFake a également identifié la source originale de cette image. Elle a été publiée pour la première fois le matin du 26 mai par la chaîne Telegram « Le mec des années 90 ». L’auteur lui-même a d’ailleurs clairement précisé qu’il ne s’agissait pas d’une véritable image satellite, mais d’un montage qu’il avait réalisé « en une minute » pour se moquer de ceux qui réclament des preuves d’une frappe efficace. Le message disait : « Images satellites de la frappe « Oreshnik » sur Bila Tserkva. J’ai réalisé ces images en une minute. C’est pour les naïfs qui croient à ce genre d’images ! Et qui demandent : « Mais où sont donc nos preuves ? » ». L’auteur a ensuite ajouté : « Si je n’avais pas précisé moi-même que ces images étaient destinées aux « naïfs », elles se seraient répandues sur le web en une demi-heure. »
En d’autres termes, cette image avait été initialement créée comme une fausse illustration et une réaction ironique aux critiques concernant la frappe « Oreshnik ». Cependant, elle a ensuite été diffusée comme s’il s’agissait d’une véritable image satellite et d’une « preuve » de la destruction de l’aérodrome. Ainsi, les médias de propagande russes ont tenté de transformer une blague et un faux flagrant en confirmation de leur propre discours.
Auparavant, StopFake avait démenti les informations mensongères diffusées par la propagande du Kremlin, selon lesquelles la « puissance » de l’Oreshnik russe aurait « provoqué un tremblement de terre » dans la région de Lviv.
