Op 19 april hebben verschillende Russische media gemeld dat de bekende Russische muzikant Pavel Usanov overleden is aan de gevolgen van fataal hoofdletsel dat hij zou hebben opgelopen tijdens een ruzie met Oekraïners over de oorlog in Oost-Oekraïne. Russische websites die beweerden dat er een relatie was tussen de dood van de muzikant en diens standpunten over de separatisten in Donbas zijn onder andere Mk.Ru en Utro.ru.
“Een bron dicht bij het onderzoek heeft gezegd dat Usanov voorafgaand aan de dodelijke schermutseling met twee Oekraïners ruzie had over de situatie in de Donbas,” schrijft Mk.ru.
In een blog voor de nationale televisiezender Ren IV beweert ook de Russische schrijver en radicale politicus Zakhar Prilepin dat een woordenwisseling over de oorlog in Oekraïne in een café in een buitenwijk van Moskou geleid heeft tot de dood van Usanov.
“Pasha (een Russische koosnaam voor Pavel) zat in een café en sprak over een onderwerp waar hij en ik zo vaak over gesproken hebben: de Donbas. We waren allebei bezorgd over de situatie en spraken daar veelvuldig over. Er waren mensen in het café die het gesprek klaarblijkelijk niet echt waardeerden. Iemand stond op en sloeg hem op het hoofd. Van achteren,” schrijft Prilepin.
De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, reageerde op 19 april met een boos Facebookbericht op de beschuldigingen: “Geef ze Mensenrechten, Europese waarden, respect. Er zullen geen waarden of respect zijn tot jullie stoppen met het schieten op Maidan en het vermoorden van mensen in cafés vanwege nationaliteit of ideologie,” schrijft Zakharova.
Verschillende Oekraïense media hebben dit nepbericht overgenomen, zoals de website Kommentaryy en de Oekraïense afdeling van RIA Novosti.
De Russische onderzoekscommissie heeft de beweringen dat Usanov is aangevallen vanwege zijn standpunten over de oorlog in Oost-Oekraïne echter verworpen.
Op 20 april heeft de woordvoerder van de onderzoekscommissie, Vladimir Markin, gezegd dat “uit het onderzoek blijkt dat verschillende opvattingen over de situatie in de Donbas niet de oorzaak van het conflict waren.” De Russische autoriteiten hebben in verband met de zaak een 39-jarige man gearresteerd.
Usanov werd op 3 april met een hoofdwond opgenomen in het ziekenhuis en lag twee weken in coma. Hij overleed op 19 april zonder bij bewustzijn te zijn geweest.
Pavel Usanov was twintig jaar lang de basgitarist van de populaire Russische rockgroep Liube. Hij stond bekend om zijn uitgesproken steun aan de pro-Russische separatisten in de Donbas en hij reisde eerder af naar de regio om op te treden voor de militairen.
