Die amerikanische Zeitschrift The Diplomat hat den Artikel, auf den sich Propagandisten berufen hatten, zurückgezogen und eingeräumt, dass das Interview mit dem Leiter des südkoreanischen Rüstungsunternehmens Newtype Industries gefälscht war. Darüber hinaus fand die Redaktion Hinweise darauf, dass die E-Mails des Autors aus Russland stammten. Das Start-up selbst widerlegte zudem Berichte, wonach die Zusammenarbeit mit der Ukraine aufgrund eines diplomatischen Konflikts eingestellt worden sei.
Im Internet kursieren Informationen, wonach Südkorea nach einem diplomatischen Skandal zwischen Seoul und Kiew angeblich seine Militärhilfe für die Ukraine schrittweise reduziert. Als Beweis verweisen die Autoren der Veröffentlichungen auf einen Artikel der amerikanischen Zeitschrift The Diplomat über die Beendigung der Zusammenarbeit des südkoreanischen Rüstungsunternehmens Newtype Industries mit dem ukrainischen Militär.
„Nach dem Skandal um Selenskyj und dem Abzug des koreanischen Botschafters aus der Ukraine ging auch das Volumen der Militärhilfe zurück. Ein südkoreanisches Unternehmen, das in der Ukraine seine militärische KI getestet hatte, hat die Zusammenarbeit mit Kiew eingestellt und sein Produkt zurückgezogen“, heißt es in einer der Meldungen.
Propagandisten behaupten, das Unternehmen habe „Anweisungen von oben“ erhalten, die Tests seiner Software zur Artilleriefeuerleitung einzustellen. Dabei bezeichnen die Autoren den Vorfall lediglich als ersten Fall einer Einschränkung südkoreanischer Projekte in der Ukraine und erwecken damit den Eindruck, dass Seoul die Zusammenarbeit mit Kiew schrittweise einstellt.
Diese Informationen entsprechen jedoch nicht der Wahrheit. Der Artikel in The Diplomat, der als Quelle für solche Berichte diente, wurde zurückgezogen, nachdem sich herausstellte, dass das darin zitierte Interview mit dem Leiter von Newtype Industries erfunden war.
Am 5. November 2026 veröffentlichte die englischsprachige Zeitschrift The Diplomat, die sich auf Politik und Sicherheit im asiatisch-pazifischen Raum spezialisiert hat, einen Artikel mit dem Titel „How a Diplomatic Row Ended a Korean Startup’s AI War Test in Ukraine“ („Wie ein diplomatischer Konflikt den Test eines koreanischen Start-ups mit militärischer KI in der Ukraine beendete“) veröffentlicht.
In dem Artikel wurde behauptet, die ukrainische Seite habe angeblich angeordnet, die Tests der von Newtype Industries entwickelten Software „Barbara“ einzustellen. Unter Berufung auf den Geschäftsführer des Unternehmens, Sengwon (Joe) Cho, brachte der Autor diese Entscheidung mit einem diplomatischen Konflikt zwischen der Ukraine und Südkorea in Verbindung. Es wurde außerdem behauptet, dass das Unternehmen seine ukrainischen Partner verloren habe und weitere Tests sowie Verhandlungen abgesagt worden seien.
Bereits am 6. November hat die Geschäftsführung von Newtype Industries diese Berichte dementiert. In einer Stellungnahme gegenüber der ukrainischen Fachzeitschrift „Мілітарний“ erklärte der Geschäftsführer des Unternehmens, dass weder er noch andere Vertreter des Start-ups mit Journalisten von The Diplomat zu diesem Thema gesprochen hätten. Die Meldung über die Einstellung der Tests von „Barbara“ bezeichnete er als völlig unwahr.
„Für mich und Newtype ist es eine große Ehre, den Ukrainern dabei zu helfen, ihr Land zu verteidigen. Die Koreaner wissen, was es bedeutet, eine Invasion zu erleben“, betonte Cho.
Anschließend veröffentlichte das Unternehmen eine offizielle Stellungnahme, in der es den Inhalt des Artikels kategorisch zurückwies. Newtype Industries betonte, dass Vertreter von The Diplomat sich vor der Veröffentlichung nicht an das Unternehmen gewandt, keine Interviews geführt und keine der im Artikel zitierten Stellungnahmen eingeholt hätten. Die den Mitarbeitern des Unternehmens zugeschriebenen Zitate wurden als erfunden bezeichnet.
Gemeinsam mit ihrem Beratungspartner Reaktion Group forderte das Unternehmen die Medien, die unrichtige Informationen verbreitet hatten, auf, eine Überprüfung durchzuführen und die Veröffentlichungen zu korrigieren oder zurückzuziehen. Dabei hat Newtype Industries jedoch keine vertraulichen Details zu seinen laufenden Aktivitäten und geschäftlichen Vereinbarungen offengelegt.
Bald darauf räumte The Diplomat ein, ein gefälschtes Interview veröffentlicht zu haben, und zog den Artikel vollständig zurück. Auf der Seite des ursprünglichen Artikels ist nun ein redaktioneller Hinweis mit dem Titel „Retracted Article“ („Zurückgezogener Artikel“) zusammen mit einer offiziellen Stellungnahme von Newtype Industries zu finden.
Die Redaktion erklärte, der Autor habe sich als freier Journalist aus Südkorea vorgestellt und behauptet, er habe persönlich mit dem Geschäftsführer des Unternehmens gesprochen. Eine anschließende Überprüfung ergab jedoch, dass das Interview erfunden war.
Darüber hinaus stellte die Redaktion die Identität des Autors selbst in Frage. Eine eingehendere Untersuchung der Korrespondenz mit ihm ergab Hinweise darauf, dass die E-Mails aus Russland stammten. Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse vermutete die Redaktion, dass die Veröffentlichung Teil einer Desinformationskampagne gewesen sein könnte.
The Diplomat entschuldigte sich bei dem Unternehmen Newtype Industries und kündigte an, die Verfahren zur Überprüfung von Beiträgen zu verschärfen, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Besondere Aufmerksamkeit verdient die Person des Autors des zurückgezogenen Artikels. Der Beitrag wurde unter dem Namen Kim Hwa-pyeong veröffentlicht. Die Redaktion räumt nun jedoch ein, dass die Person, die sich als südkoreanischer Journalist ausgegeben hat, möglicherweise gar nicht der war, für den sie sich ausgegeben hat.
Auch der BBC-Korrespondent in Seoul, Jake Kwon, wies auf die verdächtigen Umstände hin. In einem Kommentar zu einem Beitrag im sozialen Netzwerk X stellte er fest, dass eine Suche nach dem Namen des Autors praktisch keine Ergebnisse liefert, abgesehen von Erwähnungen einer Person mit diesem Namen in koreanischsprachigen Medien, die etwa sechs Jahre zurückliegen. Seine Kommentare wurden ebenfalls im Medienaggregator Mediagazer veröffentlicht.
Nach der Rücknahme des Artikels wies Kwon auf die Schlussfolgerungen von The Diplomat hin und ließ die Vermutung zu, dass hinter dem Artikel ein russischer Agent stehen könnte. Dabei handelt es sich jedoch um eine Vermutung des Journalisten und nicht um eine feststehende Tatsache.
Somit bleibt die wahre Identität des Autors des Artikels unbekannt. Bislang gibt es keine Belege dafür, dass die in der Veröffentlichung genannte Person tatsächlich ein südkoreanischer Journalist ist. Es ist auch nicht auszuschließen, dass für die Veröffentlichung ein fremder Name verwendet wurde.
Dabei hat The Diplomat selbst keine Einzelheiten zur technischen Überprüfung der E-Mails bekannt gegeben und auch keine Personen oder Organisationen genannt, die hinter der mutmaßlichen Desinformationskampagne stehen könnten. Daher ist es noch verfrüht, von einer nachgewiesenen Beteiligung einer bestimmten russischen Einrichtung zu sprechen.
Es ist außerdem wichtig zu erwähnen, dass die Zusammenarbeit zwischen Newtype Industries und dem ukrainischen Militär tatsächlich stattgefunden hat. Bereits am 11. August 2026 veröffentlichte die Verteidigungsanalystin Olena Kryzhanivska nach einem persönlichen Treffen mit dem Unternehmensleiter ein Interview mit ihm. In dem Artikel ging es um die Tests der Software „Barbara“ in der Ukraine.
Die Entwicklung dient der Beschleunigung der Datenverarbeitung, die für den Einsatz von Artillerieeinheiten erforderlich ist. Das System nutzt künstliche Intelligenz, um Sprachmeldungen von Soldaten in strukturierte Berichte umzuwandeln und die Informationen zu überprüfen. Die Entscheidung über den Einsatz von Waffen bleibt dabei beim Menschen.
Nach Angaben des Leiters des Start-ups gelang es, mit Unterstützung der Reaktion Group Kontakte zum ukrainischen Militär herzustellen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Interviews arbeitete das Unternehmen mit zwei ukrainischen Einheiten zusammen, erhielt Rückmeldungen zu den Tests und plante die weitere Entwicklung des Produkts.
Zur Erinnerung: Ende September 2026 kam es zu einem Streit zwischen den beiden Ländern, nachdem Präsident Wolodymyr Selenskyj öffentlich erklärt hatte, zwei nordkoreanische Soldaten, die zuvor in ukrainische Gefangenschaft geraten waren, an Seoul zu übergeben. Die südkoreanische Seite warf Kiew vor, gegen die Vereinbarung über die Vertraulichkeit dieser Informationen verstoßen zu haben, deren Existenz die Ukraine bestritt.
Am 28. September legte das südkoreanische Außenministerium offiziell Protest ein, und am 8. Oktober kündigte Seoul den Abzug seines Botschafters aus der Ukraine an. Später wurde beschlossen, einen Teil des diplomatischen Personals in Kiew abzuziehen, unter anderem aus Sicherheitsgründen vor dem Hintergrund der russischen Luftangriffe.
Der diplomatische Konflikt bedeutet jedoch nicht, dass Südkorea seine Hilfe für die Ukraine einstellt.
Am 15. Oktober bestätigte ein Sprecher des südkoreanischen Außenministeriums, dass Seoul die Ukraine weiterhin unterstützen werde und dabei die Frage der Hilfe getrennt von dem bilateralen diplomatischen Streit betrachte.
Zudem muss zwischen staatlicher Hilfe Südkoreas und kommerziellen Projekten einzelner privater Unternehmen unterschieden werden. Während des gesamten Krieges verfolgte Seoul die Politik, der Ukraine keine tödlichen Waffen direkt zu liefern, sondern humanitäre und nicht-tödliche Hilfe zu leisten. Die Beständigkeit dieser Haltung wurde insbesondere bei einer offiziellen Pressekonferenz des südkoreanischen Außenministeriums am 2. Juli 2026 bekräftigt.
Zuvor hatte StopFake manipulative Meldungen analysiert, wonach Kanada angeblich „seine Meinung geändert“ habe, der Ukraine reparierte gepanzerte Fahrzeuge zu übergeben, und diese nun für sich behalten werde.
