La rivista americana *The Diplomat* ha ritirato l’articolo a cui facevano riferimento i propagandisti e ha ammesso che l’intervista al dirigente della società sudcoreana di difesa Newtype Industries era stata inventata. Inoltre, la redazione ha scoperto prove che indicavano che le e-mail dell’autore provenivano dalla Russia. La stessa startup ha anche smentito le notizie relative alla cessazione della collaborazione con l’Ucraina a causa di un conflitto diplomatico.
In rete circolano notizie secondo cui la Corea del Sud starebbe gradualmente riducendo gli aiuti militari all’Ucraina a seguito dello scandalo diplomatico tra Seul e Kiev. A riprova di ciò, gli autori dei post citano un articolo della testata statunitense The Diplomat sulla cessazione della collaborazione tra l’azienda sudcoreana del settore della difesa Newtype Industries e le forze armate ucraine.
«Dopo lo scandalo con Zelensky e il richiamo dell’ambasciatore coreano dall’Ucraina, anche i volumi degli aiuti militari hanno iniziato a diminuire. L’azienda sudcoreana, che stava testando in Ucraina la propria intelligenza artificiale militare, ha interrotto la collaborazione con Kiev e ha ritirato il proprio prodotto», si legge in uno dei messaggi.
I propagandisti sostengono che l’azienda abbia ricevuto «ordini dall’alto» di interrompere i test del proprio software per il controllo del fuoco di artiglieria. Allo stesso tempo, gli autori definiscono quanto accaduto solo il primo caso di limitazione dei progetti sudcoreani in Ucraina, dando l’impressione che Seul stia gradualmente ridimensionando la cooperazione con Kiev.
Tuttavia, queste informazioni non corrispondono alla realtà. L’articolo di *The Diplomat*, che ha fatto da fonte a tali notizie, è stato ritirato dopo che è emerso che l’intervista al direttore di Newtype Industries riportata nell’articolo era inventata.
Il 5 novembre 2026, la rivista in lingua inglese *The Diplomat*, specializzata in politica e sicurezza nella regione dell’Asia-Pacifico, ha pubblicato un articolo intitolato *How a Diplomatic Row Ended a Korean Startup’s AI War Test in Ukraine* («Come una controversia diplomatica ha posto fine ai test sull’IA militare di una startup coreana in Ucraina»).
L’articolo sosteneva che la parte ucraina avrebbe ordinato di interrompere i test del software Barbara, sviluppato dalla società Newtype Industries. Citando l’amministratore delegato dell’azienda, Sengwon (Joe) Cho, l’autore collegava questa decisione al conflitto diplomatico tra l’Ucraina e la Corea del Sud. Si affermava inoltre che l’azienda avesse perso i propri partner ucraini e che ulteriori test e trattative fossero stati annullati.
Già il 6 novembre la dirigenza di Newtype Industries ha smentito tali notizie. In un commento rilasciato alla rivista specializzata ucraina «Мілітарний», l’amministratore delegato dell’azienda ha dichiarato che né lui né altri rappresentanti della startup hanno avuto contatti con i giornalisti di The Diplomat in merito a questa questione. Ha definito del tutto falso il messaggio relativo alla sospensione dei test su Barbara.
«Per me e per Newtype è un grande onore aiutare gli ucraini a difendere il proprio Paese. I coreani sanno bene cosa significhi subire un’invasione», ha sottolineato Cho.
Successivamente, l’azienda ha pubblicato una dichiarazione ufficiale in cui ha categoricamente smentito il contenuto dell’articolo. Newtype Industries ha sottolineato che i rappresentanti di The Diplomat non li hanno contattati prima della pubblicazione, non hanno condotto interviste né hanno ricevuto i commenti riportati nell’articolo. Le citazioni attribuite ai dipendenti dell’azienda sono state definite inventate.
Insieme al proprio partner di consulenza, Reaktion Group, l’azienda ha chiesto alle testate che hanno diffuso informazioni non veritiere di effettuare una verifica e di correggere o ritirare gli articoli. Tuttavia, Newtype Industries non ha voluto rivelare dettagli riservati sulle proprie attività in corso e sugli accordi commerciali.
Poco dopo, The Diplomat ha ammesso di aver pubblicato un’intervista inventata e ha ritirato completamente l’articolo. Sulla pagina del materiale originale è ora presente un avviso editoriale intitolato “Retracted Article” (“Articolo ritirato”), insieme alla dichiarazione ufficiale di Newtype Industries.
La redazione ha spiegato che l’autore si era presentato come giornalista freelance proveniente dalla Corea del Sud e aveva affermato di aver parlato personalmente con l’amministratore delegato dell’azienda. Tuttavia, da successive verifiche è emerso che l’intervista era stata inventata.
Inoltre, la testata ha messo in dubbio l’identità dello stesso autore. Un’ulteriore analisi della corrispondenza con lui ha rivelato che le e-mail provenivano dalla Russia. Sulla base di questi dati, la redazione ha ipotizzato che la pubblicazione potesse far parte di un’operazione di disinformazione.
The Diplomat ha presentato le proprie scuse alla società Newtype Industries e ha dichiarato di voler rafforzare le procedure di verifica dei contenuti per evitare che casi simili si ripetano in futuro.
Merita un’attenzione particolare la figura dell’autore dell’articolo ritirato. L’articolo era stato pubblicato a nome di Kim Hwa-pyeong (Kim Hwa Pyeong). Tuttavia, la redazione ammette ora che la persona che si era presentata come giornalista sudcoreano potrebbe non essere affatto chi sosteneva di essere.
Anche Jake Kwon, corrispondente della BBC a Seul, ha richiamato l’attenzione su queste circostanze sospette. Commentando un post pubblicato sul social network X, ha osservato che una ricerca per nome dell’autore non produce praticamente alcun risultato, ad eccezione di alcune menzioni di una persona con quel nome nei media in lingua coreana risalenti a circa sei anni fa. I suoi commenti sono stati pubblicati anche sull’aggregatore di notizie Mediagazer.
Dopo il ritiro dell’articolo, Kwon ha richiamato l’attenzione sulle conclusioni di *The Diplomat* e ha ipotizzato che dietro l’articolo potesse esserci un agente russo. Tuttavia, si tratta di un’ipotesi del giornalista, non di un fatto accertato.
Pertanto, la vera identità dell’autore dell’articolo rimane sconosciuta. Non vi sono ancora conferme che la persona citata nella pubblicazione sia effettivamente un giornalista sudcoreano. Non si può inoltre escludere che per la pubblicazione sia stato utilizzato il nome di qualcun altro.
Tuttavia, la stessa rivista *The Diplomat* non ha rivelato i dettagli dell’analisi tecnica delle e-mail né ha indicato le persone o le organizzazioni che potrebbero essere all’origine della presunta operazione di disinformazione. Pertanto, è ancora prematuro parlare di un coinvolgimento comprovato di una specifica entità russa.
È importante sottolineare inoltre che la collaborazione tra Newtype Industries e le forze armate ucraine è effettivamente esistita. Già l’11 agosto 2026, l’analista della difesa Olena Kryzhanivska aveva pubblicato un’intervista con il direttore dell’azienda dopo un incontro personale con lui. L’articolo parlava dei test del software Barbara in Ucraina.
Il sistema è stato progettato per accelerare l’elaborazione dei dati necessari all’operatività delle unità di artiglieria. Il sistema utilizza l’intelligenza artificiale per convertire i messaggi vocali dei militari in rapporti strutturati e per verificare le informazioni. La decisione sull’uso delle armi rimane comunque di competenza umana.
Secondo quanto affermato dal responsabile della startup, è stato possibile stabilire contatti con le forze armate ucraine grazie alla collaborazione con Reaktion Group. Al momento della pubblicazione dell’intervista, l’azienda collaborava con due unità ucraine, riceveva feedback sui test e pianificava l’ulteriore sviluppo del prodotto.
Ricordiamo che, alla fine di settembre del 2026, è sorta una controversia tra i due Paesi in seguito alla dichiarazione pubblica del presidente Volodymyr Zelenskyy riguardo alla consegna a Seul di due militari nordcoreani, precedentemente caduti prigionieri delle forze ucraine. La parte sudcoreana ha accusato Kiev di aver violato l’accordo sulla riservatezza di tali informazioni, la cui esistenza era stata negata dall’Ucraina.
Il 28 settembre il Ministero degli Affari Esteri della Corea del Sud ha presentato una protesta ufficiale, mentre l’8 ottobre Seul ha annunciato il richiamo del proprio ambasciatore dall’Ucraina. Successivamente è stata presa la decisione di ridurre parte del personale diplomatico a Kiev, anche per motivi di sicurezza a causa degli attacchi aerei russi.
Tuttavia, il conflitto diplomatico non comporta la sospensione degli aiuti della Corea del Sud all’Ucraina.
Il 15 ottobre un portavoce del Ministero degli Affari Esteri della Corea del Sud ha confermato che Seul continuerà a sostenere l’Ucraina, separando le questioni relative agli aiuti dalla controversia diplomatica bilaterale.
Inoltre, è necessario distinguere tra gli aiuti statali della Corea del Sud e i progetti commerciali delle singole società private. Nel corso della guerra, Seul ha mantenuto una politica di non fornitura diretta di armi letali all’Ucraina, fornendo invece aiuti umanitari e non letali. La costanza di questa posizione è stata confermata, in particolare, nel briefing ufficiale del Ministero degli Affari Esteri della Corea del Sud del 2 luglio 2026.
In precedenza, StopFake aveva analizzato alcune notizie manipolatorie secondo cui il Canada avrebbe «cambiato idea» riguardo alla consegna all’Ucraina di mezzi corazzati riparati e avrebbe deciso di tenerli per sé.
